当地时间12月2日，国家主席习近平抵达巴拿马城，开始对巴拿马共和国进行国事访问。巴拿马总统巴雷拉和夫人卡斯蒂略在舷梯旁热情迎接习近平和夫人彭丽媛。
丝路快车拉近双方距离“樱桃外交”带来实在利益中国拉美拥抱令世界瞩目
在布宜诺斯艾利斯接受了阿根廷总统授予的“解放者圣马丁大项链级勋章”后，中国国家主席习近平于当地时间12月2日晚抵达巴拿马进行国事访问，巴拿马总统夫妇亲自到机场迎接。这两个位于美国后院的国家，并没理会美国官员的一再警告，而是毫不犹豫给了中国热情的拥抱。中国与拉美关系越走越近令世界为之瞩目。英国《卫报》说，当美国还未接受巴拿马运河从军事资产成为商用河道的现实时，巴中自贸协议谈判正在快速推进。“德国之声”则感叹，一场贸易战让美国政府把中国的樱桃订单拱手送到阿根廷农民手中。“我们从不希望挑战美国在拉美的传统势力范围，”上海大学拉美研究中心主任江时学对《环球时报》记者说，“但同样谁也无法否认中国与拉美发展关系使拉美国家受益，而一个繁荣的拉丁美洲也符合它北方邻国的利益。”
巴总统夫妇亲自接机
当地时间12月2日，习近平抵达巴拿马首都巴拿马城，巴拿马总统巴雷拉和夫人卡斯蒂略在舷梯旁热情迎接习近平和夫人彭丽媛。礼兵肃立在红地毯两侧，当地舞蹈演员跳起热情欢快的民族歌舞。
巴拿马城主要街道早早悬挂上了中巴两国国旗。近日，当地民众的话题都离不开中国国家元首的访问。走在街头，当得知《环球时报》记者来自中国，不时有民众竖起大拇指，热情地表示期待习主席的访问。为保障安全，巴拿马城派出约名警察在主要街道沿线值守。一名警员对《环球时报》记者说：“中国是世界上最有影响力的大国之一，中国领导人访问巴拿马是历史性时刻，为此，巴方将安保措施提到最高等级。”
路透社等媒体纷纷报道，在访问巴拿马前夕，习近平在该国《星报》撰文，称赞巴拿马运河举世闻名，瑰夏咖啡声名远播，香蕉等热带水果享誉世界。文章说，两国是共建“一带一路”的天然合作伙伴。去年，巴拿马与台湾“断交”，同中国大陆建交，而多米尼加和萨尔瓦多步其后尘。习近平写道，国际社会倾听巴拿马恪守一个中国政策的正义宣言，两国人民一致支持中巴关系发展，而“一年半来，中巴关系强劲起步，各领域合作如雨后春笋般破土而出、茁壮成长”。
中巴于年6月13日建立外交关系。巴拿马《新闻报》称，中巴越走越近让美国“吃醋”。今年9月，美国宣布召回驻巴拿马、多米尼加和萨尔瓦多大使，以了解这三国与台湾“断交”的决定。巴拿马总统巴雷拉就此发表官方公告，要求美国“尊重巴拿马的主权决定”。今年10月，美国国务卿蓬佩奥访问巴拿马时又警告，巴拿马及其他拉美国家接受中国投资时要“睁大眼睛”，对此，巴拿马政府称，与中国建交并未影响与美国的任何关系。巴拿马电台评论称，巴拿马“不能与世界现实保持陌生感”，政府决定与中国大陆建交是“正确的行动”。
当地时间12月1日，在阿根廷陪同特朗普参加G20峰会的蓬佩奥接受美媒采访时，又谈到对中国在拉美扩展影响力的看法。他表示，“我们跟南美、中美以及墨西哥的关系对美国的成功至关重要”。“我们都对中国及中国进入这些国家的方式感到担心。中国并不像它自己所说，是带着对拉美国家和民众的良好意愿而来，中国进入拉美大多数情况还是为了自己的利益。”
拉美感受中国的友好
美国官员的警告并没有挡住拉美国家拥抱中国的热情。《今日巴拿马》称，随着习近平的到访，巴中关系将迈出“巨大的一步”。此访可能产生很多可能性：双方自贸协定磋商加速，确认中国驻巴拿马使馆的最后选址，评估科隆项目的磋商进程……对巴拿马政府来说，这是个主权不受影响的历史性机会，因为中国没有带着“帝国主义姿态”，而是处处彰显友好。
此前，习近平对阿根廷进行的国事访问也受到外界高度